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三十六、粉墨登場(七)

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三十六、粉墨登場(七)

幾個人連忙站好,安德海下了臺階,對著赫德微微頷首,笑道,“赫德先生,皇太後召見你,請你進去。”

赫德微笑點頭,“有勞公公了,公公請。”慢慢拾階而上,走過那幾個宮女,赫德促狹地發問:“兩位小姐吃了嗎?”一句字正腔圓的中國話將那幾個宮女震在原地,半句話也說不出口,等到赫德和安德海繞過漢白玉丹陛,兩個宮女才回過神來,那個年幼的宮女連忙用手用力掐自己的臉頰,“哎喲,原不是做夢,哎呀媽呀,我的佛祖,這個洋鬼子居然會說咱們的話!”

赫德隨著安德海進了紫光閣,紫光閣位於中海西側,始建於明代正德年間,初為明武宗朱厚燳跑馬箭射之地,名曰平臺。“臺高數丈中作團頂小殿,用黃瓦,左右各四楹,接棟稍下,瓦皆碧。南北垂接斜廊,懸級而降,面若城壁……”。後來廢臺建閣,到崇禎時面貌已大不一樣,“閣甚高敞,樹陰池影,蔥翠萬狀,一佳景也。”到了清朝,紫光閣做為皇帝殿試武進士和檢閱侍衛大臣較射之所。從康熙二十九年後,每年十月十八日左右,皇帝在紫光閣前考試武進士馬步箭、弓、刀、石科目。並由皇帝欽定一甲三人,二甲五人,三甲前列十人的人選。入選者,擇其優秀充當禦前侍衛。康熙帝曾留有紫光閣閱射詩一首,中有“隊引花間入,鑣分柳外催”之句。

清高宗乾隆時期,西征南討,國運達到巔峰。紫光閣的地位就更為重要。達到了它的顯赫時期。乾隆自詡的“十全武功”便與紫光閣有著密切的關系。在乾隆的“十全武功”中,尤其是平定準噶爾和平定回部之亂,是乾隆皇帝最為重視的。為了宣揚他的西征武功,表彰成功諸將士,乾隆於廿五年命重新修葺紫光閣。並於翌年新正。舉行了落成典禮。

所以這是一個誇耀中國武功的地方,赫德雖然事先不知道這個地兒,但接到要朝見皇太後的諭旨之後,還是找人細細的了解了一番,雖然覺得紫光閣是誇耀中國武功的地方,但是赫德認為。自己也不值得中國人要對著自己誇耀武力,再者,在他來看,所謂中國的武力,也不值得一提。所以現在一路看來。未見任何刀槍火炮,所以對著決定中國國際大事的皇太後的認識又是提高了一層,起碼不會色厲內荏得擺出什麽兩千多年前類似鴻門宴的那種會見。

“江海關稅務司赫德覲見!”傳令的太監高喝,安德海連忙請赫德進殿,到了殿內,只見寶座空無一人,後頭擺著一個紗布糊的屏風,丹陛之下站著一個年輕的王族模樣的男子。赫德到了殿內,站定位置,朝著屏風後頭影影綽綽的一個人影。摘下帽子,將帽子瀟灑一揮,彎腰鞠躬,“赫德參見太後,祝願皇太後殿下,永遠青春美麗。”

今天的帶班王大臣是淳郡王。淳郡王不悅地看著這個不肯跪拜的洋人,心中惱怒之極卻是無可奈何。之前就為這個洋鬼子朝見之事,朝廷就已經鬧得不可開交。就連自己的六哥,也不待見這個洋鬼子能參見太後,“洋人心懷不軌,就如赫德貌似恭順,怕一見禦駕,生出不軌之心,到時候亦是難以挽回,中外君臣之禮,隔絕甚嚴,就連藩屬進貢,也斷無場常見天顏之禮,赫德不過是中國雇工,地位卑微,太後無需如此。”

太後則任何人的話都不願聽,這一次她要乾綱獨斷,“古為君者,皆聽則明,偏聽則暗,赫德者,雖為洋人,但願為中國做事,妥善處置艦隊之事,使法國軍艦如數到付,其心可嘉,李泰國舍而棄之,海關之職仍需用洋人,若是赫德可用,還需面詢之,斷無不見面嘉獎之的道理!”

太後一直堅持要召見赫德,恭親王也不好反對,只是搬了禮部尚書全慶出來,“養心殿乃是召見中國臣工,不宜接見外臣,請太後另擇偏殿。”

選來選去,又只好選中了紫光閣,到了紫光閣,軍機處和中樞倒是又沒意見了,這裏是當年乾隆皇帝誇耀十全武功的地方,擺在這裏,也多少能回想去當年康乾盛世的往昔,當然,如今已經沒有人再敢多說什麽跪拜之禮的事兒了,為了這個選擇地點接見的事兒,太後已經大為光火,見又有人要說什麽跪拜之禮,這一日左都禦史倭仁,就是同治皇帝的師傅,上折說,需赫德仿照乾隆年間,英國使節馬嘎爾尼故事,單膝下跪。太後惱怒之極,在養心殿說出來的話,可就不怎麽好聽了:“昔日中國強盛,自然是洋人臣服,漢武帝滅匈奴,平烏孫,隴右開始有中國之人,西域各國無武帝賜給印章,不敢稱國主;唐太宗天可汗,裂突厥,擒吉利可汗,赫赫武功,聖祖皇帝禦駕三度親征葛爾丹,換來數百年西北安靖,逼的俄羅斯定下尼布楚條約,彼時無人敢輕視中國,可如今洋人勢大,攻守強弱之勢逆轉,宣宗文宗兩次洋人都示若海疆於無人之地,可謂之勢大也,若是還用昔日之禮,洋人豈能甘心?試問中國又有何等資格?如此又有煩擾,再者,”太後對著眾臣等能力表示了懷疑和鞭策,“若是爾等齊心協力,鞠躬盡瘁,為國效力,將來中國自然興盛,到時萬國來朝,號令天下,無所不從,這才是天朝的風範,彼時跪拜行禮,還是行五體投地之禮,才是中國規矩,如今,嘿嘿,還是給本宮別擺舊日的臭架子了!”

如此劈頭蓋臉得罵了一頓,眾臣都無言以對,只好讓赫德行自己國家之禮,還好大家夥都不知道,這時候的英國人見到尊貴的女士可是要行吻手禮的,皇太後知道,不過她也知道,赫德也沒機會這麽做,隔著簾子呢。

“thankyou,赫德先生,”紗簾之後的皇太後微笑地吐了一句英文出來,“you!”(未完待續)

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